Suprotno svim vašim najavama da se povlačite iz unutarstranačkih izbora i da se više nećete kandidirati za šefa gradskog HDZ-a, vi ne da se ne povlačite nego idete i na 'višu razinu' s planom preuzimanja županijske organizacije stranke.

- Točno, rekao sam da neću sudjelovati u unutarstranačkim izborima i da je vrijeme da to preuzme netko drugi. Naravno, imam svoju funkciju gradonačelnika koja će trajati do kraja mandata, ali dogodilo se iznenađenje u finišu procesa prijavljivanja kandidatura. Dujiću nije bilo protukandidata, i druga stvar, smatram da u politiku moramo unijeti kriterij moralnosti. Ne krivice, nego moralnosti. Jedan od osnovnih postulata bavljenja politikom je kada ste gubitnik bez rezultata, da se iz moralnih razloga povučete. Ne govorim da se takva osoba ne može opet kandidirati, ali čin gubitka izbora u onom segmentu gdje se očekuje pobjeda, ima moralnu odgovornost.

Drugim riječima, da je bivši župan Goran Pauk dobio izbore, vi se sada ne biste kandidirali za predsjednika županijskog HDZ-a?

- Apsolutno. A ne bih se kandidirao ni da je ostao moj drugi postulat u politici – kada već imamo demokratski sustav 'jedan član-jedan glas', onda nije dobro da od toga radimo nakaradu i da se napravi sve da imamo samo jednog kandidata. Onda takav sustav nismo trebali ni uvoditi. Ja ne mogu i neću vjerovati da u tako velikoj stranci kao što je HDZ nema dovoljno potentnih, inteligentnih i školovanih mladih ljudi s političkim ambicijama. Smatram da građani županije nisu glasali protiv HDZ-a jer onda grad ne bi imao tako uvjerljive rezultate, nego su ljudi glasali protiv kadrovske sheme koju je politika ponudila na razini županije. Nemojmo bježati i na različite načine statistički elaborirati tu priču – činjenica je da smo izgubili ono što nije bilo očekivano da ćemo izgubiti.

Ipak, protukandidat Jelić bio je dosta jak, ne može se baš reći da nije bilo nimalo sumnji u Paukovu pobjedu?

- Nije bilo očekivano, jer nije oporba bila ujedinjena samo na županijskoj razini, bila je i na gradskoj. Mogli smo imati i u županiji i 45 posto glasova, nije važno, važno je da su izgubili ono što nije bilo izgubljeno desetljećima – HDZ u županiji. To su činjenice. Ponavljam, da je bilo protukandidata, ja se ne bih kandidirao.

Što smatrate svojom prednošću u ovim izborima?

- Ja sam potpuno neovisan. Ne možete me prestrašiti, ucijeniti ili mi nešto uvjetovati. Ova je kandidatura bila moja moralna obaveza i tu sam odluku donio nakon niza dana i niza ljudi koji su me molili da se netko natječe. Moj je stav bio čist – govorio sam da se neću natjecati na unutarstranačkim izborima, a kad su se okolnosti promijenile, moj dogradonačelnik rekao mi je da nema šanse da bude bilo gdje, a da to ne pokazuje podršku meni.

Uz Danijela Miletu, tko je onda još sve u vašem timu?

- Ravnateljica šibenske bolnice, liječnica Sanja Jakelić koja je do zadnjeg dana figurirala kao kandidatkinja na županijskoj razini pa je odustala i odlučila pružiti podršku meni. Zatim Tihomir Budanko, načelnik Promine koji je imao vrhunske rezultate i ima povjerenje u svojoj sredini i Ana Marić, članica gradskog vijeća u Kninu. Oslonili smo se na ljude koji imaju ugled i podršku članova stranke u svojoj sredini.

Kakvi su sada vaši odnosi s Nediljkom Dujićem?

- Nemamo nikakvih problema i naš je odnos odličan. U četiri godine nismo imali nikakvih prijepornih trenutaka. Ja sam vodio izvršnu i političku vlast u gradu i moram reći da za sve projekte koje smo imali a gdje je trebala suradnja s vrhom stranke, nije bilo problema.

Dujić je rekao da od vas očekuje da se povučete s mjesta gradonačelnika ako ga pobijedite na čelu županijskog HDZ-a.

- Ne znam na čemu temelji ta očekivanja. To ni na čemu nije utemeljeno, osim na želji i sposobnosti pojedinca za radom. Nema nikakvog razloga da takvo nešto učinim.

Koje su njegove slabe točke vođenja županijskog HDZ-a?

- Ne bih govorio o protukandidatu, ja govorim o činjenici – izgubili smo županiju prvi put u samostalnoj Hrvatskoj i za to postoji ne krivica, to je krivi termin, nego moralna odgovornost. U kampanji od mene nećete čuti ni jednu ružnu riječ na osnovu karakternih osobina protukandidata. Mislim da smo to nadišli i odavno izišli iz takvog načina komuniciranja.

Onda ovako, koje biste vi poteze povukli drukčije od Dujića? Kako ćete vratiti HDZ na čelo županije ako ga pobijedite na ovim unutarstranačkim izborima?

- To neću ja raditi. U sredinama gdje je HDZ imao loš rezultat to trebaju popraviti ljudi iz tih sredina. Nije stvar čelnog čovjeka stranke da kadrovira nego da prepoznaje sposobne i kvalitetne ljude. To smo radili u Šibeniku gdje na rukovodećim pozicijama ima ljudi koji nisu članovi stranke i bit će tamo dok god imaju dobre rezultate. To je moj model, jer ni ova županija ni ovaj grad ne zaslužuju biti ispod prosjeka.

Vaš protukandidat ima podršku premijera Plenkovića. U Dujićevom je timu, na koncu, i ministar uprave Ivan Malenica.

- To je teza koja u najmanju ruku nije točna, i dalje neću o tome.

Jeste li o svojoj kandidaturi razgovarali s premijerom?

- Ne, niti ima potrebe za tim.

Za vašu uskoro bivšu poziciju predsjednika šibenskog HDZ-a natječu se Branko Peran i Paško Rakić, vaša podrška ide Rakiću?

- Naravno, on je sa mnom kao dogradonačelnik radio četiri godine i on je jedan od onih primjera koji pokazuju da ta funkcija nije formalna. U segmentu društvenih djelatnosti radio je sjajan posao s konkretnim rezultatima.

Mnogi vam zamjeraju suradnju s Hrvojem Zekanovićem i suverenistima, koja vam je osigurala većinu u gradskom vijeću. Jeste li požalili zbog tog poteza?

- Ne. Meni je krivo nešto drugo, što se ta podrška pokušava pokazati u sasvim drugom svjetlu. Brane se tzv. programske suradnje tamo gdje ih nije moguće obraniti i gdje su čisto političke, da ih sad ne imenujem, a etiketira se suradnja sa suverenistima koja je čista programska. Nemamo potpisan nikakav sporazum niti za tim ima potrebe. Zekanović niti ijedan njegov član stranke ne sudjeluju niti na jednom mjestu koje ima neki politički značaj – nijedan pročelnik, recimo, nije iz te stranke. On ima ambiciju kao saborski zastupnik sudjelovati i iskazao je ambicije da bude unutar projekta Batižele, jer u krajnjem slučaju to je projekt države. Moj je stav bio da svi koji žele, bez obzira na boje stranke, mogu sudjelovati u projektu Batižele, da su im vrata otvorena na osnovu stručnosti i ambicija. Zekanović je saborski zastupnik iz Šibenika.

Kao i Franko Vidović, pa ipak nema suradnje tog tipa?

- A tko mu je branio da dođe i pita 'Što ti treba da guramo projekt Batižele'. On to nije napravio, ali Zekanović jest. S druge strane, Vidović je pokrenuo projekt Veteranskog centra. To je njegova inicijativa od početka i ja ću to uvijek reći. Franko je s bivšim ministrom Matićem došao u moj ured i ja sam to odmah podržao. Otvoren sam za suradnje s bilo kim tko može braniti interese Šibenika i županije bez obzira na boje stranke.

Imate 67. godina. Kada je vrijeme da se čovjek povuče iz politike?

Mislim da je vrijeme. Svjestan sam dobi jako dobro i već se sutra nešto može promijeniti. Ipak, dok sam zdrav i dok ljudi prepoznaju ono što radim, dotad će to ići. Ali moj konačan odgovor ipak je da mi ne pada na pamet 2025. godine sudjelovati u bilo kakvom unutarstranačkom izbornom ciklusu. Ne pada mi na pamet, ali mi, bogami, pada na pamet, dok radim i dok sam sposoban napraviti ono što sam obećao. Nisam ja presretan što moram u ove izbore, život bi mi bio lagodniji da ih nema, ali moralna je odgovornost prema stranci bila jaka.