Kolesterol se može nakupljati u arterijama, što dovodi do njihova začepljenja i sprječava prolaz krvi. To je glavni čimbenik rizika za razvoj kardiovaskularnih bolesti koje su vodeći uzrok smrti diljem svijeta, uzrokujući gotovo 18 milijuna smrtnih slučajeva godišnje.

Možda najviše zabrinjava činjenica da je visoka razina kolesterola često stanje bez simptoma, što znači da ostaje nedijagnosticirana. Drugim riječima, povišenu razinu kolesterola moguće je uočiti samo krvnim pretragama, ali postoje neki simptomi koji bi se mogli uočiti ako se razvije stanje koje se naziva periferna arterijska bolest (PAB).

Riječ je o stanju u kojem nakupljanje masnih naslaga u arterijama ograničava dotok krvi u mišiće nogu. Kao posljedica toga, mogu se javiti bol u nogama, utrnulost ili slabost, gubitak dlaka, otvorene rane na nogama koje ne zacjeljuju, promjena boje kože na nogama, propadanje mišića u nogama, gubitak dlaka i pojava čireva na stopalima.

"Simptomi PAB-a često se razvijaju polako tijekom vremena. Ako se simptomi brzo razvijaju ili se iznenada pogoršaju, to bi mogao biti znak ozbiljnog problema koji zahtijeva hitno liječenje", pojašnjava Nacionalna zdravstvena služba Velike Britanije.

Od ovih znakova, najčešća je bolna bol pri hodu. Ona može varirati od blage do jake i obično nestaje nakon nekoliko minuta odmora. Često su zahvaćene obje noge u isto vrijeme, iako bol može biti jača u jednoj nozi. Ostali simptomi PAB-a mogu uključivati sjajnu kožu i erektilnu disfunkciju.