Godišnji izvještaj udruge kaže da ljudi više no ikad dosad žive dulje i kvalitetnije nakon što im je dijagnosticiran tumor. Od siječnja 2022., više od 18 milijuna ljudi u SAD-u ima povijest raka.

“Prilagođena dobi, ukupna smrtnost od raka u SAD-u pada od devedesetih, a smanjenje smrtnosti u periodu od 1991. do 2019. znači da spašeno gotovo 3.5 milijuna smrti,” kaže Timothy Yap, profesor istraživačke terapije za rak na Sveučilištu u Teksasu, prenosi Health.

Ovo su uzbudljive vijesti, pogotovo nakon što je američki predsjednik Joe Biden obećao dodatno pojačati investicije u istraživanje liječenja od raka.

Mnogo je razloga za smanjenje stope smrtnosti u SAD-u
Stope smrtnosti od raka smanjuju se ponajviše zbog smanjenja faktora iz okoliša koji pridonose razvoju raka, kaže dr. Wally Curran, globalni medicinski dužnosnik u Genesis Careu s iskustvom u radijacijskoj onkologiji.

Curran kaže da se dogodio pad u konzumiranju cigareta i duhanskih proizvoda, a upravo oni su “glavni uzrok raka koji se može spriječiti.” Američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) kaže da je stopa pušača pala s 20.9 posto 2005. na 12.5 posto 2020.

“Konzumacija duhanskih proizvoda među Amerikancima nastavlja padati i dobre su vijesti da ih mlađe generacije odbacuju zbog jakih i pozitivnih društvenih normi, što je situacija vrlo različita od one u 50-im i 60-im godinama prošlog stoljeća,” kaže Curran. “Osim raka pluća, postoji mnogo drugih vrsta tumora koji se mogu razviti zbog konzumiranja duhana.”

Usto, drugi zdravstveni stručnjaci kažu da je tehnološki napredak – operacije, radijacija, preventivni pregledi, lijekovi i češće oslanjanje na imunoterapiju – također pridonio smanjenju stope smrtnosti od raka u SAD-u.

“Inovativna tehnologija pomaže nam u naručivanju ispravnih testiranja, završavanju pregleda i provođenju personaliziranog liječenja za svakog pacijenta, bez obzira na razlike u zdravstvenom stanju, kaže Brook Blackmoore, podpredsjednik kliničkih operacija i stručnjak za rak na Azra AI.

Yap i Lisa Coussens, predsjednica Američke udruge za istraživanje raka, podijelili su još nekoliko faktora koji pridonose padu stope smrtnosti, uključujući:

1. Nevjerojatan napredak u borbi protiv raka pluća, dojke, prostate i crijeva, za koje kažu da su najčešći oblici raka u SAD-u

2. Poboljšanja u preventivnim pregledima

3. Veliki napredak u liječenju raka – uključujući dosad neizlječive oblike kao što su melanom i rak pluća

Imunoterapije – što su one i kako funkcioniraju?
Nije pretjerano reći da su imunoterapije “transformirale brigu o oboljelima od raka u posljednjih deset godina,” kaže dr. Curran. Oni su opcija liječenja koja igra važnu ulogu u smanjenju stopa smrtnosti.

Imunoterapije su vrsta liječenja raka koje pojačavaju prirodnu obranu imunološkog sustava koji tako može efikasnije pronaći i uništiti stanice raka, objašnjava Yap. Drugim riječima, ova vrsta terapije osnažuje prirodnu sposobnost pacijentovog imunološkog sustava da se bori protiv raka.

Ako u vašem tijelu postoji strani objekt, vaše tijelo razvit će imunološki odgovori pokušati taj objekt napasti, kaže dr. Curran. Na primjer, kad u prstu imate trn, tijelo razvije imunološki odgovor kojim sprječava infekciju. Rak u nekim slučajevima zaustavlja vaš imunološki sustav koji se zbog toga ne bori protiv stranog tijela.

Ipak, objašnjava dr. Curran, “najbolje vrste imunoterapije u posljednjih deset godina pokazale su se kao one koje uklanjaju tu kočnicu s imunološkog sustava i omogućavaju mu da napadne stanice raka.”

Nadalje, imunoterapija se može davati na različite načine, uključujući intravenozno, u obliku tableta ili krema. Ovi pristupi liječenju već su odobreni za više od 20 vrsta raka, kaže Yap.

Imunoterapija može se koristiti samostalno ili u kombinaciji s cijelim nizom lijekova, kao što su drugi imunoterapijski lijekovi, kemoterapija ili ciljane terapije za rak.

“Vidjeli smo mnogo uspjeha s imunoterapijskim lijekovima u liječenju mnogo vrsta raka, uključujući melanom i rak pluća,” kaže Yap. “Također smo imali uspjeha sa staničnim terapijama, uključujući terapiju za T-stanice, u liječenju hematoloških rakova, kao i u korištenju molekularno ciljanih lijekova za liječenje različitih vrsta raka.”

Institut za istraživanje raka navodi da je od 2017. Američka administracija za hranu i lijekove (FDA) odobrila 32 različite vrste imunoterapija za pacijente s različitim vrstama raka – uključujući melanome, rak mjehura, rak bubrega, rak pluća, limfome, leukemiju i rak prostate.

Od kojih je vrsta karcinoma stopa preživljavanja najviša, a od kojih najniža?
Iako stručnjaci kažu da je ovo komplicirano pitanje, općenito govoreći pacijenti koji boluju od raka dojke ili prostate imaju više stope preživljavanja. Coussens kaže da se to može pripisati metodama rane prevencije, preventivnim testovima i efikasnim terapijama.

Karcinomi za koje ne postoje testovi za ranu prevenciju za pacijente srednje stope rizika, kao ni efikasne terapije, pogotovo za bolesti kasnog stadija kao što je rak gušterače, imaju najniže stope preživljavanja, dodaje Coussens.

“Za određene povijesno neizlječive bolesti kao što je melanom, stope preživljavanja značajno su porasle u posljednjih nekoliko godina zahvaljujući tome što je FDA odobrio cijeli niz lijekova i imunoterapija za liječenje bolesti u poodmaklom stadiju,” kaže. “U slučaju raka pluća, sada imamo test za ranu prevenciju za one visokog rizika, ali malo pojedinaca se za takve testove odlučuje i veliki dio pacijenata još uvijek dijagnozu dobije u već poodmaklom stadiju bolesti.”

Dodatno, dr. Curran kaže da tri najčešće vrste karcinoma kod kojih pada stopa smrtnosti uključuju rak pluća, dojke i debelog crijeva. Za agresivne vrste karcinoma kao što su tumori na mozgu, rak gušterače i rakovi gornjeg dijela abdomena, ne postoji “zamjetljiv napredak u podacima.”

“Otprilike 80 posto slučajeva karcinoma u SAD-u su karcinomi pluća, crijeva, dojke i rektuma ili prostate,” kaže. “Ako napravimo napredak u borbi protiv najčešćih pblika, to će se vidjeti u ovakvim izvješćima svake godine.”

Što je ključno u daljnjem smanjenju stopa smrtnosti?
Ključ je daljnje obrazovanje i preventivno testiranje, kaže Blackmoore.

“Ako natjeramo ljude da shvate koliko je važno otkriti rak na vrijeme, stopa smrtnosti od raka nastavit će padati,” kaže. “Dodatno, korištenje umjetne inteligencije za identificiranje pacijenata koji nisu svjesni da imaju rak važno je da ti pacijenti brže dobiju lliječenje, što također povećava stope preživljavanja.”

Uz smanjenje stope pušača, povećane strategije rane prevencije i smanjenja nejednakosti u pristupu, Yap kaže da svi mogu raditi na tome da vježbaju i zdravo se hrane “čime povećavaju stopu preživljavanja.”

“Preživljavanje na kraju ovisi o koordinaciji skrbi za pacijente, podršci skrbnicima u obitelji i jednakom pristupu telezdravlju,” kaže.

Iako je napredak vidljiv, zdravstveni stručnjaci kažu da ima još mnogo posla.

“Još uvijek je svake godine 1.9 milijuna Amerikanaca dijagnosticiran karcinom, a oko 600.000 njih umre. To znači da svake godine rak ubije čitavu populaciju grada veličine Bostona,” kaže Curran. “Uzbudljivo je vidjeti stvarni napredak, ali nismo još ni blizu cilju.”