Ako su oči prozori u dušu, onda jezik možemo smatrati svojevrsnim testom za stanje organizma. Izgled jezika liječnicima može dati ideju o nekim aspektima vašeg zdravlja, a njegova boja može biti važan trag u postavljanju dijagnoze, donosi portal Harvard Health. 

Dakle, kako izgleda zdravi jezik?

Jezik treba imati zaobljen, simetričan oblik. Općenito je svijetlo ružičaste boje, iako može imati tragove  ljubičaste ili smeđe pigmentacije, kod afričke, azijske i mediteranske populacije. Također,  može imati tragove bijelog premaza, odnosno sluzi. Ta sluz sastoji se od čvrstog proteina zvanog keratin, koji pomaže u tome da se spriječe ogrebotine na jeziku dok jedete, kaže dr. Tien Jiang, protetičar na Odjelu za oralnu zdravstvenu politiku i epidemiologiju na Harvard School of Dental Medicine.

Izbliza ćete moći vidjeti da je vaš jezik prekriven i sitnim izbočinama (papilama) koje služe u nekoliko mogućih situacija: 

Kao osjet okusa i temperature: Te papile sadržavaju okusne pupoljke koji omogućavaju da otkrijete je li hrana slatka, slana, kisela, gorka ili slana. Također, stvaraju trenje kako bi pomogli u tome da formirate malu kuglicu hrane (bolus), koju možete progutati.

Može li prehrana utjecati na boju jezika? Da, ponekad hrana može biti odgovorna za to, jer papile mogu apsorbirati boju i ostatke hrane i pića koje konzumirate. Na primjer, plavi sladoled ili neki obojeni slatkiš koji ste pojeli kao dijete vjerojatno vam je jezik pretvorio u uzbudljivu nijansu plave boje. Kava, čaj i mnoge vrste hrane, poput jela s curryjem, ili s puno žute kurkume, također mogu ostaviti traga. Međutim, promjena boje u tom slučaju obično je samo privremena. Uz konzumaciju dosta vode i održavanje dobre oralne higijene isprat ćete hranu i boje koje se lijepe za jezik.

Tamni ili svijetli jezik, bijele mrlje i drugi razlozi za zabrinutost

Neke promjene na jeziku ipak mogu biti razlog za zabrinutost, odnosno znak zdravstvenih problema. Svakako se obratite liječniku ako primijetite sljedeće znakove:

Smeđi ili crni jezik: Ovo signalizira stanje koje se naziva „crni dlakavi jezik“. To se događa kada papile postanu preduge. Ove sićušne kvržice obično nemaju puno šanse za rast jer se redovito 'troše' aktivnošću u ustima. Ako rastu, mogu zarobiti bakterije i mješavinu prehrambenih boja, što dovodi do toga da promijene boju u smeđe ili crne nijanse. Dodatni rizik predstavlja uzimanje antibiotika ili antihistaminika, pušenje, suha usta, pijenje prekomjernih količina kave ili crnog čaja, ili loša oralna higijena.

Debele bijele mrlje ili bijele ranice: Mogu značiti da je došlo do  prekomjernog razmnožavanja gljivica u ustima. To može biti povezano s dijabetesom, HIV-om, može biti nuspojava antibiotika ili liječenja raka, ali i povezano s protezom, pušenjem, suhim ustima ili korištenjem steroidnih inhalatora. U rijetkim slučajevima, bijele mrlje ili ranice simptomi su raka usne šupljine.

Bolne crvene ili žute rane: Možda imate posla s aftama (iritirano tkivo), stanjem koje se naziva soor, ili mliječac (koje se ponekad javlja crvenim mrljama), ili (u rijetkim slučajevima) rakom usne šupljine.

Jarko crveni jezik: Može značiti da imate nedostatak vitamina B 12 ili infekciju zvanu šarlah, odnosno streptokoknu upalu grla, koju prati crveni osip po tijelu. Ako imate jarko crvene mrlje koje ne bole i izgledaju kao da migriraju s jednog mjesta na jeziku na drugo, možda imate bezopasno, neizlječivo stanje koje se zove „geografski jezik“.

Trebate li četkati jezik ili koristiti strugač za jezik?

Dobra oralna higijena zahtijeva da zube čistite koncem najmanje jednom dnevno i četkate najmanje dva puta dnevno. Odvojite nekoliko sekundi za korištenje četkice na jeziku.

- Isplazite jezik i prijeđite četkicom za zube od stražnjeg dijela jezika prema prednjem, jednom kroz sredinu, drugi puta na lijevo, a treći na desnu stranu. To pomaže ukloniti bakterije i ostatke koji se skupljaju u papilama, kaže dr. Jiang. Iako nije obožavatelj tog alata, kaže da ga nije zgorega koristiti.

Ako ste zabrinuti da nešto s vašim jezikom nije u redu - pogotovo ako imate i temperaturu, jako upaljeno grlo, ranice koje ne prolaze ili neke druge simptome – dogovorite pregled kod liječnika primarne zdravstvene zaštite ili zubara. Oni mogu procijeniti  stanje te predložiti tretmane za ublažavanje nelagode, od medicinskih tekućina za ispiranje usta, do ispiranja običnom toplom vodom. Ako je potrebno, liječnik vas može uputiti specijalistu na daljnju procjenu.