Gripa i obična prehlada su zarazne respiratorne bolesti, ali su uzrokovane različitim virusima. Gripu izazivaju samo virusi gripe, dok prehlada može biti uzrokovana brojnim različitim virusima, uključujući rinoviruse i druge sezonske viruse.

S obzirom na to da gripa i prehlada imaju slične simptome, može biti teško razlikovati ih samo na osnovu simptoma.

Ipak, Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) izdvajaju simptome koji karakteriziraju i jedno i drugo stanje.

Generalno gledano, gripa je gora od obične prehlade, a simptomi su obično intenzivniji i počinju naglo. Prehlada je obično blaža od gripe. Prehlađenim osobama češće curi nos ili je začepljen, nego onima koje imaju gripu. Prehlada obično ne dovodi do ozbiljnih zdravstvenih problema, kao što su upala pluća, bakterijske infekcije ili hospitalizacija. S druge strane, gripa može imati ozbiljne komplikacije.

Simptomi gripe mogu biti i groznica ili drhtavica, kašalj, bol u grlu, curenje ili začepljen nos, bolovi u mišićima ili tijelu, glavobolju i umor.

Uobičajeni simptomi prehlade su kihanje, začepljen nos i grlobolja.

Simptomi prehlade su obično blaži od simptoma gripe i oni uglavnom ne dovode do ozbiljnih zdravstvenih problema, a simptom koji uglavnom razlikuje prehladu od gripe je curenje nosa, odnosno začepljen nos.