Vitamin B12 možemo dobiti samo iz namirnica životinjskog podrijetla. Srećom, ljudima su potrebna tek 2.4 mikrograma ovog vitamina svaki dan – vrlo, vrlo mala količina. Ako organizmu nedostaje vitamina B12, to ostavlja negativne posljedice na zdravlje, ali i općenito kvalitetu života, piše za The Conversation Diane Cress, profesorica nutricionizma na Wayne State University.

Simptomi nedostatka vitamina B12

Primarni simptom nedostatka vitamina B12 je iscrpljenost – razina umora toliko velika da utječe na svakodnevne aktivnosti.

Drugi simptomi su neurološke prirode i mogu uključivati osjećaj peckanja u rukama i nogama, zbunjenost, gubitak pamćenja, depresiju i poteškoće s održavanjem ravnoteže. Neki od ovih simptoma mogu postati i trajni ako organizam ne dobije dovoljno vitamina B12.

Ipak, budući da za ove simptome može postojati cijeli niz uzroka, liječnici često previde izglede da se radi o nedostatku vitamina B12 i ne obave potrebne testove. Također, svi pretpostavljamo da bi zdrava prehrana trebala osigurati da našem organizmu ne nedostaje niti jednog vitamina, što nije uvijek slučaj.

Kako se B12 apsorbira?

Istraživanja su jasno pokazala da pojedinci koji ne jedu namirnice životinjskog podrijetla moraju uzimati B12 u obliku dodataka prehrani. Međutim, milijuni ljudi koji uzimaju ovaj vitamin mogli bi također patiti od nedostatka B12 u organizmu zbog uvjeta koji bi mogli otežavati njegovu apsorpciju.

Apsorpcija vitamina B12 kompleksan je proces koji počinje u ustima, a završava u posljednjem dijelu tankog crijeva. Kada žvačemo, hrana u našim ustima miješa se sa slinom. Pri gutanju, tvar u slini naziva R-protein – koji štiti B12 od razgradnje želučanom kiselinom – putuje u želudac zajedno s hranom.

Posebne stanice u želučanoj sluznici izlučuju dvije tvari koje su važne za apsorpciju B12. Jedna od njih je želučana kiselina, koja razdvaja B12 od ostatka hrane, čime se vitamin veže za R-protein. Druga tvar miješa se sa sadržajem želuca i putuje s njim do prvog dijela tankog crijeva.

Kada stigne tamo, sokovi iz gušterače razdvajaju B12 od R-proteina i predaju ga drugoj tvari iz želuca, čime se B12 napokon apsorbira u stanice, gdje održava zdravlje živčanog sustava i stvara zdrava crvena krvna zrnca.

Ako se ijedan dio ovog kompliciranog procesa poremeti, to dovodi do nedostatka B12 u organizmu.

Rizični faktori

Bez sline, B12 se ne veže s R-proteinom, što ograničava sposobnost organizma za apsorpciju. Postoje stotine lijekova koje otežavaju proizvodnju sline – opioidi, antidepresivi, lijekovi za tlak, lijekovi za anksioznost samo su neki od njih.

Drugi faktor koji pridonosi nedostatku vitamina B12 u organizmu je niska razina želučane kiseline.

Stotine milijuna ljudi uzima lijekove protiv čira na želucu koji smanjuju proizvodnju želučane kiseline. Istraživanja su potvrdila vezu između uzimanja ovih lijekova i nedostatka vitamina B12 u organizmu – iako to ne znači da lijek protiv čira nije potreban.

Apsorpciju također može otežati i oštećenje želučane sluznice, do kojeg može doći zbog operacije želuca, kronične upale ili perniciozne anemije.

Terapija

I dok neki liječnici rutinski testiraju pacijente da bi provjerili razine vitamina, klasični pregled uključuje samo pregled krvne slike i metabolički panel, a nijedno od toga ne može pokazati razine vitamina B12 u organizmu. Ako osjetite neke od simptoma nedostatka B12, a nalazite se u rizičnoj skupini, sa svojim liječnikom dogovorite testiranje. Temeljiti laboratorijski nalaz i razgovor s liječnikom nužni su da biste saznali je li za vaše simptome odgovoran upravo nedostatak vitamina B12.

Duljina i tip terapije ovise o uzroku i težini problema. Do potpunog oporavka može proći i godina dana, ali on je vrlo realan, uz ispravnu terapiju, prenosi N1.