Ključ obrane Knina - austrijska tvrđava u Vrbniku

Konzervator Ivo Glavaš u novoj kolumni piše o austrijskoj tvrđavi u Vrbniku iznad Knina koja je bila ključ obrane grada s južne strane.

Austrijska tvrđava u Vrbniku iznad Knina sagrađena je u prvoj polovini 19. stoljeća kao ključ obrane Knina s južne strane. Za onodobno topništvo kratkog dometa, kninska tvrđava je s Vrbnika bila kao na dlanu. Sa svojih 350 metara nadmorske visine Vrbnik je nadvisivao tvrđavu u Kninu za desetak metara. Austrijskim vojnim inženjerima bilo je odmah jasno da upravo u Vrbniku treba sagraditi snažnu tvrđavu. 

Tvrđava u Vrbniku po svemu je slična tipičnim austrijskim tvrđavama tog doba. Možda nije tako velika kao neke tvrđave koje je sagradila austrijska vojska u sjevernoj Italiji, dok joj je zapovijedao glasoviti feldmaršal Radetzy. Tamo je nakon poraza Napoleona 1815. godine desetljećima stvaran četverokut utvrđenih gradova Modene, Legnana, Peschiera del Garde s centrom u snažno utvrđenoj Veroni. Te su se tvrđave prostirale na više hektara, neke s posadom od preko 300 vojnika. U tvrđavu u Vrbniku moglo se na jednom hektaru površine smjestiti nešto više od 150 vojnika i časnika. U svemu ostalom tvrđava u Vrbniku bila je slična austrijskim tvrđavama u sjevernoj Italiji. One su građene velikom brzinom na način da im se obrambeni grudobran formirao od iskopane zemlje i kamenja. Topovi su im se preko posebno podignutog zemljanog nasipa izvlačili na grudobran. 

Za razliku od nekih austrijskih tvrđava u sjevernoj Italiji, tvrđava u Vrbniku imala je dvije zidane zgrade za skladištenje baruta, tzv. barutane. Preostala zidana građevina u tvrđavi bila je velika vojarna koja je po zidovima imala nizove puškarnica. Nad svim zidanim građevinama u tvrđavi u Vrbniku bila je nabačena zemlja, što je uobičajena zaštita od topovskih kugli u to doba. Obrambeni rov ispred grudobrana tvrđave iskopan je u kamenu živcu.

Tvrđava u Vrbniku nije dugo služila kao austrijski vojni objekt. Nakon što je austro-ugarska vojska, na temelju odluka Berlinskog kongresa 1878., ušla u Bosnu i Hercegovinu, vojna granica se pomiče iz Hrvatske daleko na rijeku Drinu. Posljednje austro-ugarske vojne postrojbe napuštaju Knin 1889. godine. Otada su svi vojni objekti napušteni. 

Sve do posljednje epizode Drugog svjetskog rata u Dalmaciji, tzv. Kninske operacije u studenom i prosincu 1944. godine. Usred sveopćeg povlačenja, njemačka vojska koja se sastojala uglavnom od pripadnika 264. pješačke divizije, koncentrirala je svoje obrambene položaje na liniji južno od Knina gdje se nalazio i Vrbnik. Stara, zaboravljena tvrđava poslužila je tako njemačkom Wermachtu u očajničkom pokušaju da odbije partizanske snage i spriječi pad Knina.
Nakon toga austrijska tvrđava u Vrbniku služila je još jedino lokalnom stanovništvo iz Vrbnika koje koristi kamen s tvrđave za zidanje kuća.

S vremenom ostatke tvrđave preuzima gusta i gotovo neprohodna šuma borova i smreke. 

I povijesni zaborav.