Sjedinjene Države međutim u četvrtak su osporile Putinovu tvrdnju i rekle da ukrajinske snage još uvijek pružaju otpor u gradu. Putin je svojim snagama naredio da blokiraju golemu čeličanu u kojoj Ukrajinci odolijevaju nakon što su odbili raniji ultimatum da se predaju ili će umrijeti.

Ukrajina je rekla da Putin želi izbjeći konačni sukob u Mariupolju jer mu nedostae vojnika da porazi ukrajinske borce. No ukrajinski su dužnosnici također pozvali na pomoć u evakuaciji civila i ranjenih vojnika.

Na sastanku u Kremlju koji je prenosila televizija, Putin je čestitao svom ministru obrane i ruskim vojnicima na "borbenim naporima za oslobađanje Mariupolja" i rekao da nije potrebno napadati industrijsku zonu u kojoj se nalazi čeličana Azovstal.

Mariupolj, glavna luka u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbasu, nalazi se između područja koje drže ruski separatisti i crnomorskog poluotoka Krima koji je Moskva anektirala 2014. Zauzimanje grada omogućilo bi Rusiji da poveže ta dva područja.