Varadero, turističko odredište na poluotoku Hicacosu, 130 kilometara od Havane, u kojem se prostiru plaže s bijelim pijeskom duž 20 kilometara, dugo je bio magnet za Ruse koji bježe od sjeverne zime.

U 2021. godini, s velikim dijelom svijeta koji je potonuo usred pandemije koronavirusa, broj gostiju iz Rusije porastao je na 40 posto ukupnog broja dolazaka na Kubu, prema vladinim podacima.

Plaže u Varaderu, koje obično vrve turistima u ovo doba godine, odjednom su utihnule, rekla je Yanet Costafreda, koja turistima prodaje sitnice duž ulica s palmama.

"Rusi su bili glavno tržište koje smo imali u zadnje ... dvije godine", rekla je Costafreda u intervjuu. "Zabrinuta sam jer vidimo da je budućnost neizvjesna".

Najmanje 8000 ruskih turista pokušalo je prošli tjedan pronaći letove kući s Kube nakon što su mnoge zapadne zemlje zatvorile zračni prostor ruskim zrakoplovima u znak solidarnosti s Ukrajinom.

Većina letova između Rusije i Kube ukinuta je do daljnjeg.

Teška situacija znači da će se Kuba mučiti da ispuni svoj cilj od 2,5 milijuna dolazaka turista 2022. godine, objasnio je Paolo Spadoni, stručnjak za kubansko gospodarstvo sa Sveučilišta Augusta u Georgiji.

"Gubitak ruskog tržišta 2022. uvelike će negativno utjecati na kubansko gospodarstvo, pogotovo na kubansku turističku industriju", rekao je Spadoni.