Papa je također rekao za talijanski list Corriere Della Sera da patrijarh Ruske pravoslavne Crkve Kiril, koji je dao punu podršku ratu, "ne može postati Putinov ministrant".

Franjo, koji je bez presedana posjetio rusko veleposlanstvo kada je počeo rat, rekao je za novine da je oko tri tjedna nakon sukoba zamolio šefa vatikanske diplomacije da pošalje poruku Putinu. Poruka je bila "da sam spreman ići u Moskvu. Svakako, bilo je potrebno da se čelnik Kremlja otvori. Još nismo dobili odgovor i još uvijek inzistiramo".

Dodao je: "Bojim se da Putin ne može i ne želi imati ovaj sastanak u ovom trenutku. Ali kako možete ne zaustaviti toliku brutalnost?"

Prije intervjua, Franjo (85) nije javno izričito spomenuo Rusiju ili Putina od početka invazije 24. veljače. Ali nije ostavio nikakvu sumnju koju je stranu kritizirao, koristeći izraze kao što su neopravdana agresija i invazija te lamentirajući o zločinima protiv civila.

Upitan o putovanju u ukrajinsku prijestolnicu Kijev, za koje je Franjo rekao prošlog mjeseca da je moguće, papa je rekao da za sada neće ići. "Prvo, moram ići u Moskvu, prvo moram sresti Putina... Činim što mogu. Kad bi Putin samo otvorio vrata", rekao je.

Rat u Ukrajini zaoštrio je odnose između Vatikana i Ruske pravoslavne Crkve, te izazvao podjele među pravoslavnim kršćanima diljem svijeta.