U večernjim satima 15. travnja 2019. zapalio se krov katedrale. Vatra je brzo progutala toranj i zamalo srušila glavne zvonike. Televizijski gledatelji diljem svijeta užasnuto su promatrali kako srednjovjekovna katedrala gori.

Emmanuel Macron, čiji drugi i posljednji mandat završava 2027. godine, želi da obnova katedrale podigne raspoloženje nacije, ali i rejting njegove vlade. "Samo jednom u stoljeću netko je domaćin Olimpijskih i Paraolimpijskih igara, samo jednom u tisućljeću obnovi se katedrala", rekao je Macron u novogodišnjem obraćanju. 

Ostao je nejasan uzrok požara. Francuske vlasti priopćile su da je možda došlo do električnog kvara ili je požar uzrokovala zapaljena cigareta. 

"Vatrogasac mi je rekao: 'Gospodine, dobro pogledajte pročelje jer ako ne uspijemo ugasiti taj požar, sve će se uništiti'", prisjetio se Patrick Chauvet, bivši glavni svećenik Notre-Damea.

Pročelje je izdržalo, ali nastala šteta zahtijevala je pet godina intenzivnih stabilizacijskih i restauratorskih radova.

Vlada veliki ponos među onima koji rade na projektu. 

"Ovo je građevinski posao života, restaurirati cijeli spomenik u cijeloj njegovoj trodimenzionalnosti je prilično iznimno", rekla je Emma Roux, majstorica koja radi na kultnim vitrajima.

Otvaranje je zakazano za prosinac i trenutačno sve ide po planu, rekao je dužnosnik koji vodi projekt.

"Unutar rokova i proračuna smo", rekao je Philippe Jost u ožujku na saslušanju u Senatu. Jost je rekao zastupnicima da je projekt dosad koštao 550 milijuna eura i dijelom je financiran ogromnim donacijama. Među donatorima su milijarderi iz sektora luksuza Francois Henri Pinault i obitelj Arnault.

Toliko je novca donirano da će ostati čak i za daljnja ulaganja u zgradu, rekao je Jost. 

"Dodatnih 150 milijuna eura treba staviti na raspolaganje i uz odobrenje naših sponzora, iskoristit će se za obnovu katedrale i rješavanje problema koji su prethodili požaru, a koji se uglavnom tiču ​​vanjske kamene konstrukcije", dodao je Jost.

Jost je 63-godišnji inženjer koji je veći dio karijere proveo u ministarstvu obrane, a preuzeo je posao nakon što je njegov prethodnik, general Jean-Louis Georgelin, poginuo u planinarskoj nesreći u kolovozu 2023.