Gotovo četiri milijuna ljudi u pokrajini Hebei, koja okružuje Peking, naređeno je da ostanu kod kuće do kraja tjedna dok se nastoji suzbiti širenje virusa. 

Više od 13 milijuna ljudi u susjednom lučkom gradu Tianjinu mora na testiranje nakon što je potvrđen 51 uglavnom blagi slučaj.

Kina je jedina velika svjetska ekonomija koja provodi politiku nulte stope zaraze covidom-19, a karantene, ograničenja putovanja i masovno testiranje poremetili su poslovanje i usporili gospodarski rast.

Peking je udvostručio napore da suzbije covid-19 uoči 20. Nacionalnog kongresa Komunističke partije koji bi se trebao održati u iduća tri mjeseca.

Odgovor na pandemiju smatra se središnjim dijelom političke ostavštine predsjednika Xi Jinpinga, koji bi na kongresu trebao osvojiti treći mandat bez presedana.

No "stvarna situacija s covidom-19 u Kini mogla bi se pogoršati, jer se omikron ponovno proširio na velike gradove", upozorio je analitičar Nomura Ting Lui. 

U Chengduu, najvećem gradu na zapadu Kine, uvedena su stroga ograničenja putovanja.

Djelomično su zatvorena dva okruga u tehnološkom središtu Shenzhena na jugu, dok je najveće svjetsko tržište elektronike u Huaqiangbeiju zatvoreno iako imaju 35 slučajeva dnevno u gradu s više od 18 milijuna stanovnika.

"Iznenada je stigla obavijest o zatvaranju, imali smo samo nekoliko sati da svoje zalihe stavimo u skladišta i zaključamo", rekao je AFP-u trgovac Chen na tehnološkom tržištu Huaqiangbei. 

U Futianu, gdje se nalazi gradska uprava, kina, karaoke barovi i parkovi zatvoreni su do petka, a veliki javni događaji su otkazani.

Dužnosnici su zatvorili i četvrt Wanxia na periferiji grada koja nudi pristupačan smještaj za dostavljače i radnike migrante, iako tamo nije zabilježen nijedan slučaj.