Jedan od najpoznatijih irskih proizvoda, barem nama barmenima, svakako je irski whiskey. Povijest irskog whiskeya seže još u 1324. godinu, čak 200 godina prije prvog zapisa o škotskom. Budući da je u 19. st. bio dosta kvalitetniji, irski destileri su odlučili dodati slovo E u riječ whisky i tako je nastao whiskey. Najcrnji period u whiskey povijesti bila je prohibicija u SAD-u kad je zatvoreno drugo najveće tržište irskog whiskeya pa su tako sredinom 20. st. opstale samo dvije destilerije, Old Bushmills i New Midleton Distillery. 

Godine 1966. tri tvrtke John Jameson & Son, The Cork Distillery Company i John Power & Son spojile su se i postale Irish Distillers Group. Odlučili su koncentrirati proizvodnju na jednom mjestu i izgradili su modernu destileriju Midleton u blizini Corka, tik uz destileriju Old Midleton, dom whiskeyja Jameson. Proizvodnja u novoj destileriji započela je 1975. godine.

Kao i mnoge hrvatske obitelji, i mi imamo koga posjetit u Irskoj, a di ćeš bolje prilike nego za svetog Patricka. Da bi došli do Jameson destilerije najlakše je doći vlakom iz Corka, povratna karta košta 6,90 eura i vožnja traje oko pola sata. Kondukter nas je odmah pitao idemo li možda do destilerije i uputio kuda trebamo ići, iako moram priznat da ga nismo puno razumjeli zbog kombinacije irskog jezika i naglaska, ali sreća da smo već znali put. Od stanice do destilerije ima 15-ak minuta pješke, ali vrijeme brzo prođe od uzbuđenja. Budući da se radi novi ulaz i visitor center koji se otvara ovo ljeto, ovaj put smo ušli odmah u suvenirnicu koja je dosta velika i možete naći dosta toga, od svih etiketa u njihovom portfoliu (najskuplja je 45.000 eura) do raznog ostalog asortimana, a možete napuniti i svoju bocu Jameson Black Barrel Cask Strenght direktno iz bačve. Što se tiče same destilerije, posjetitelji imaju šest različitih tura, ali najčešći odabir je Distillery experience gdje se obilaze sve bitne dijelove destilerije. Nakon obilaska destilerije sjeli smo i popričali s craft ambasadorom u destileriji Brianom – kaže Tomislav Stančić, šibenski barmen.

Podsjećamo, više o samoj destileriji i o irskom whiskeyu možete saznati na radionici u nedjelju, u cocktail baru Vintage s početkom u 17 sati. Zbog ograničenog broja mjesta prijave su obaveze na e-mail tome.stancic@gmail.com

- Pozdrav svima, ja sam Brian Ledwidge i trenutno sam craft ambasador u Midleton destileriji. Došao sam u destileriju prije 10 godina i moj trenutni posao je da organiziram i osmišljavam ture, veličine grupa i naravno vodim ture – počinje intervju.

Kako ste se odlučili za ovaj posao, jeste li cijeli život posvetili whiskeyju ili ste išli okolnim putem?

- Možemo i tako reći. Počelo je sve na fakultetu u Dublinu gdje sam predavao na hotelskom menadžmentu, a između ostalog predavao sam o proizvodnji piva i whiskeyja. Također mi je ljubav usadio otac koje je bio barmen, a ujedno i uključen u proizvodnju piva. Prije 10-ak godina ukazala mi se prilika doći u destileriju i, eto, još uvijek sam tu.

Što vam znači ovaj posao?

- Na ovom poslu ljudi daju cijeli doživljaj, a to ili voliš ili ne voliš, nema između jer gosti to osjete. Svaki dan je drugačiji jer svaki dan upoznajete drugačije i različite ljude, a kad uživate u svom poslu i kad imate vrhunski proizvod, zapravo je vrlo lako prenijeti to posjetiteljima. Nekad zna biti zahtjevno, ali meni to više nije posao nego užitak. 

Sigurno ste ovdje imali prilike probati mnogo toga, pa možete li otkriti koji vam je omiljeni whiskey?

- Teško mi je reći koji mi je omiljeni jer ih imam nekoliko i sve ovisi o situaciji u kojoj se nalaziš. Ako odem u omiljeni pub, onda rado pijem Green Spot jer volim njegove arome zelene jabuke, a ukoliko je neka posebna prilika onda volim Midleton Barry Crocket Legacy edition. Jako kompleksan i premium whisky koji je i malo skuplji pa i nije za svakodnevnu konzumaciju.

Rekli ste da jako volite ovaj posao, ali jeste li imali ikada problema s posjetiteljima, ili nekih neugodnih iskustava? 

- Iskreno, najveći izazovi su nam bili kada bi došlo nekoliko velikih grupa odjednom, pa to moramo izorganizirati da nema sudaranja jer svima želimo pružiti maksimalno iskustvo i užitak prilikom posjete destileriji. Haha, naravno da je znalo biti koje čašice previše, ipak smo u destileriji najpoznatijeg irskog whiskeyja, ali kao svaki pravi barmen naučiš iskontrolirati situaciju i gosta.

Znamo da u destileriji proizvodite dosta različitih brendova, i svaki brend ima različite serije, pa kako odlučujete što će biti sljedeći projekt?

- U sklopu destilerije imamo i mikro destileriju u kojoj imamo mogućnost inovativnosti i eksperimentiranja s različitim tehnikama, stilovima te naravno bačavama i dozrijevanjem. U toj mikrodestileriji imamo tim ljudi koji je zadužen za eksperimente pa je tako je nastala Method & Mades linija, ali Master Blender, gosp. Kevin O'Gorman daje zadnju riječ o proizvodu.

Za kraj, da li ste ikad možda bili u Hrvatskoj?

- Bio sam prije dosta godina, i to na medenom mjesecu smo bili u Istri i bilo nam je predivno. Trenutno mi posao uzima jako puno vremena, ali svakako bi voljeli je opet doći, pogotovo na jadransku obalu jer nam je dosta prijatelja koji su bili tamo reklo da moramo to obići. Čuo sam da su Dubrovnik i Split jako lijepi.

Kao pravom lokal patriotu, na meni je da vam predložim da dođete u Šibenik koji je udaljen samo sat vremena od Splita, a najljepši je grad u Hrvatsko i puno mirniji od Splita. Još jednom hvala vam na ovom razgovoru i nadam se da se vidimo u Šibeniku 

- Hvala i vama što ste došli kod nas i svakako se radujem dolasku, Šibenik će sigurno biti na našoj ruti obilaska.