Hrvatska nogometna reprezentacija u petak je nakon još jedne drame porazila peterostruke svjetske prvake Brazilce i tako treći put u svojoj povijesti izborila plasman u polufinale Svjetskog prvenstva.

Nakon 1998. i 2018. godine, "Vatreni" će 13. prosinca na stadionu Lusail protiv Argentine tražiti i svoje drugo finale. U Francuskoj 1998. su u polufinalu izgubili od domaćina, dok su prije četiri godine u Rusiji porazili Englesku. Ovoga puta slijede Lionel Messi i "Gauči".

"Hvala na lijepoj dobrodošlici. Sretan sam i ponosan do neba da smo među četiri reprezentacije na svijetu. Veliki trenutak, velika noća za hrvatski nogomet, za hrvatsku državu i narod. Cijeli svijet je gledao Hrvatsku i divio se našem karakter. Kada sa Svjetskog prvenstva izbaciš jednu reprezentaciju kao što je Brazil, moraš biti ponosan. Umoran sam, ali sretan," poručio je izbornik.

Svjetski mediji ponovo se dive neslomljivom hrvatskom karakteru.

"Ljudi su uživali u nogometu, mala nacija je pobijedila. Dobio sam mnoštvo poruka, nisam ih još pregledao, ali hvala svima. Poslali smo najjaču poruku svima, nismo odustali, zaista se borimo do zadnje kapi. Privilegija je imati takvu reprezentacuija, to je naša poruka, nikada ne odustajemo."

Brazil je bila Dalićeva 12. utakmica na klupi "Vatrenih" na svjetskim prvenstvima, uz samo jedan poraz. Onaj u finalu protiv Francuske. Hrvatska je i u Katru nastavila s produžecima i dramom jedanaesteraca, no Dalić smatra kako su igrači fizički spremni.

"Ova pobjeda je poništila sve, sav umor. Nije se osjetilo naših 120 minuta protiv Japana. Nećemo imati puno problema. Mi smo sada nigdje, što sad ? Moramo sve napraviti da učinimo korak više, bilo bi šteta da ne napravimo još jedan korak. Umor se neće osjetiti. Odigrali smo sjajnu taktičku utakmicu, ne smijemo previše uživati. Čeka nas još jedan težak protivnik, motivirna od prošlog svjetskog prvenstva."

Smatra kako su "Vatreni" protiv Brazila odigrali perfektnu utakmicu.

"Cijelu utakmicu smo vjerovali, bili smo diciplinirani u svakom trenutku, odigrali smo perfektnu utakmicu. Napravili smo promjene i to nam se vratilo. Presudila je disciplina naše igre," kazao je.

Kako protiv Messija i Argentine ?

"Napravit ćemo analizu, danas ćemo ih proučiti i kako zaustaviti Messija. Nećemo ga čuvati čovjek na čovjeka, moramo mu zatvoriti prilaze lopti. Ključ će biti naša obrana, ako ponovimo obranu kao protiv Brazila, onda Messi nema prostor koji on treba. Argentina je puna motiva i čekaju svjetsku titulu. Sretni su i slave što je Brazil ispao. Čeka nas jako težak posao, ali sve će ovisiti o nama, jučer su vodili, pa došli do 2-2. Ranjivi su," naglasio je izbornik.

Još jednom se zahvalio navijačima na velikoj podršci.

"U Hrvatskoj je zima, pada kiša, a ljudi su na ulicama i vesele se. Mislio sam da se teško mogu ponovi slike od prije četiri godine, ali ponavlja se. Narod je uz reprezentaciju, svi smo zajedno. Puno nam to znači. Mi smo oštećeni zbog naših navijača, naučeni smo igrati pred 10, 15 tisuća, ovdje ih je 2.000. Hvala svima koji su uz nas, neka i dalje vjeruju u nas," poručio je.

Dalić je preuzeo reprezentaciju prije pet godina u jednom teškom trenutku. Da mu je netko tada rekao kakav će biti rasplet u idućih pet godina ne bi mu vjerovao. Tada je razmišljao samo o idućoj utakmici s Ukrajinom. Pet godina kasnije piše povijest "Vatrenih".

"Kada sam preuzeo reprezentaciju bila je loša atmosfera, negativna klima, prazni stadioni. Baš nešto ružno. Nisam razmišljao dalje od Ukrajine, ali sam znao da kada dobijem uzde da će to biti to. Vjerujem u svoje znanje, ali trebalo je vremena. Kako je vrijeme odmicalo, ja sam vježbao i korigirao se. I došli smo tu gdje jesmo. Najvažnije je da sam igračima unio povjerenje. Nekad sam radio greške, nekada krivo birao, ali sve u najboljoj namjeri. Međutim, kod mene nikada nije postojala kombinacija, već samo ono što vidim," kazao je te nastavio: "Nisam ja šef, ne naređujem, ne inzistiram. Ne ulazim igračima u sobe. Vjera nas vodi da možemo, da jesmo i vratilo nam se. Nismo bahati, nismo bezobrazni. Svašta se radilo protiv mene, ali dok sam ja izbornik reprezentacija će biti mjesto zajedništva, ljubavi, kvalitete i hrvatske zastave. Njima smeta što je Hrvatska Hrvatska, ali mi se ne damo," naglasio je.

Prokomentirao je igru Brune Petkovića i Dominika Liovkovića.

"Petković nije dobro igrao, izgubio je nekoliko lopti i duela. Nije ušao u utakmicu kako treba, bio sam ljut na njega. Ali je na kraju zabio gol, kada napadač postigne gol sve mu se prašta. Dominik nije branio zadnje dvije utakmice u kvalifikacijama protiv Malte i Rusije, rekao sam mu nisi pravi. Nije mu bilo drago, ali to je shvatio. I Luka je razgovrao s njim. Bilo mu je teško, ali uvjerio sam ga da je to za njegovo dobro."

Izbornik je prokomentirao i nevjerojatan put Josipa Juranovića, dečka iz zagrebačke Dubrave koji je sudjelovao u Nike Chance programu za najbolje igrače od 18 do 22 godine. Juranović je izabran za najboljeg, a kasnije se izborio i za ugovor. Tada je poručio kako mu je san igrati za reprezentaciju.

"U životu treba dobiti priliku, i dobiješ je, svatko od nas, Netko je iskoristi, netko ne. Iskoristi je onaj koji je pošten i koji radi. Sam je krenuo, borio se, svaka mu čast. To je ogledalo hrvatske reprezentacije," zaključio je izbornik.