Malo tko je uoči početka sezone mogao očekivati da će košarkaši Phoenix Sunsa stići do velikog finala NBA lige u kojem će igrati protiv Milwaukee Bucksa. No momčad predvođena 36-godišnjim Chrisom Paulom od početka sezone pokazala je da se na nju mora ozbiljno računati, a u taj savršeni stroj sjajno se uklopio i 27-godišnji Šibenčanin Dario Šarić. Naime postao je tek pet peti hrvatski košarkaš u finalu NBA lige. Prije njega to je uspjelo Draženu Petroviću, Toniju Kukoču, Žanu Tabaku i Anti Žižiću.

Na pitanje kakav je osjećaj i je li uzbuđen zbog toga što će igrati za titulu prvaka NBA lige kazao je za tportal:

'Dobar je osjećaj! Prvo se sjetim svih tih kasnih sati kada bih se budio da bih gledao susrete Kobeovih Lakersa protiv velike trojke iz Bostona, a sada sam i ja dio toga. To je stvarno velika stvar za mene osobno, taj osjećaj je lijep, ali nadam se da naš posao još nije gotov.'

Prošle godine s Phoenixom, u sezoni koja je prekinuta pa nastavljena u tzv. balonu u Orlandu, niste izborili play-off, a sada ste u finalu. Jeste li mogli očekivati baš ovakvu sezonu?

'Iskreno, nama je prošle godine falila jedna pobjeda za ulazak u play-off, a dosta smo utakmica izgubili u posljednjoj minuti, tako da se već prošle godine mogla dogoditi lijepa priča, ali eto, nije. Baš ta prošla sezona postavila je temelje za ove naše dobre rezultate.'

Ove sezone imali ste manjih problema s ozljedama, ali i bili pozitivni na koronavirus, zbog čega ste propustili dosta treninga i utakmica. Koliko ste iskreno zadovoljni svojim igrama ove sezone i što vam govori Williams, trener koji vas je najviše koristio na poziciji centra, što nije vaša prirodna pozicija?

'Istina, imao sam dosta problema ove sezone, ali nisu to bile neke dugotrajne ozljede, tako da sam uvijek mogao pohvatati ritam ekipe. Iskreno, zadovoljan sam svojim igrama iako je bilo uspona i padova, a ponekad se treba prilagoditi i na novu ulogu. Ali gledajući ukupno, zadovoljan sam tretmanom, no kao svaki igrač uvijek, htio bih malo više igrati.'

Dok ste se pripremali za nastup u NBA finalu, vaši suigrači iz reprezentacije mučili su se u Splitu da bi izborili plasman na Olimpijske igre. Dok vi uživate u povijesnoj sezoni, kako je nazivaju u Phoenixu, u Hrvatskoj su košarkaši opet na udaru kritika zbog loših igara i poraza od Njemačke u polufinalu.

'Pratio sam kvalifikacije i samo mogu reći da mi je žao mojih suigrača i što je i ovaj put ispalo ovako. Jako dobro znam kako se osjećaju jer svakome od nas stalo je do toga da postigne neki rezultat s reprezentacijom.'

U Hrvatskoj mnogi kritiziraju NBA košarku zbog stila igre, velikog broja ispucanih trica te velikog broja koševa čemu kritičari pripisuju neobaveznu obranu na većini utakmica. Što nam možete reći iz prve ruke, koja je najveća razlika biti igrač u Europi, primjerice Anadolu Efesa u kojem ste proveli dvije sezone. ili nekog NBA kluba?

'Košarka je danas jako brza, traži se više posjeda lopte što znači i više šuteva na koš te kraćih napada. Puno je jakih individualaca koji mogu igrat takvu košarku. Kada igraš u dobroj ekipi onda je i svaka utakmica važna ili kako se kaže igra se na nož. Sve ovisi kakav je plan te NBA ekipe. Euroliga je malo drukčija, čeka se 100 postotna situacija za šut na koš. Ovdje je malo drukčije jer ima puno odličnih košarkaša koji mogu u seriji pogađati teške šuteve, ali svakom je osobno na odabir te što više preferira kao fan košarke.'

Možete li nam ukratko opisati kako izgledaju putovanja u SAD-u. Većina klubova leti privatnim avionima, no zanima nas je li se puno toga promijenilo tijekom tzv, korona-krize kada je u pitanju odsjedanje u hotelima ili odlazak u grad?

'Sve je to nekako slično samo što je razlika jer imaš konstantno testiranja na Covid, ponekad i dva puta na dan. Maske su obavezne u avionu te za one koji sjede blizu terena uključujući i nas igrače. Sve je malo drukčije, ali živ se čovjek na sve navikne.'

Za kraj nam recite je li vam palo na pamet, ako uskoro osnujete obitelj, da recimo kao Toni Kukoč, ostanete nakon završetka igrače karijere živjeti u SAD-u. Je li vas neki grad oborio s nogu da donesete takvu odluku?

'Ima SAD svojih mana, ali naravno i vrlina, kao i sve zemlje svijeta. Vidiš lijepih, ali i ružnih stvari. No kako sada razmišljam, mislim da ću jednog dana, kada završi moja epizoda u NBA-u, odluka pasti na moj rodni grad Šibenik. Ondje se najbolje osjećam', kazao je Šarić za tportal.